Er war ein Kerl

Der Country- und Schlagersänger Gunter Gabriel ist tot. Wenige Tage nach seinem 75. Geburtstag erlag er am Donnerstag den Folgen eines Treppensturzes. In der Nacht vor dem geplanten Jubiläumskonzert am 11. Juni habe Gabriel in einem Hotel in Herford mit Freunden in seinen Geburtstag hineingefeiert, berichtet seine Agentur. Auf dem Weg in sein Zimmer sei er kurz nach Mitternacht eine steinerne Wendeltreppe hinabgestürzt und habe dabei einen komplizierten Halswirbelbruch erlitten. Nach der Operation im Uniklinikum Hannover habe Gabriel einen ersten Kreislaufkollaps erlitten. Von zwei weiteren Operationen konnte er sich dann nicht mehr erholen.

Gabriel, der auf einem Hausboot in Hamburg-Harburg lebte und sich selbst den »Bigboss« der deutschen Countryszene nannte, war in den 1970er Jahren mit Hits wie »Er ist ein Kerl (Der 30 Tonner Diesel)« oder »Hey Boss, ich brauch mehr Geld« bekannt geworden. Für seine Fans war er der »deutsche Johnny Cash«, auf das Werk der US-Countrylegende hatte er sich gerade auch in den letzten Jahren im Studio und auf der Bühne konzentriert. Daneben lieferte er immer wieder Stoff für Schlagzeilen jenseits der Musik: mit Alkoholabstürzen, Pleiten und gesundheitlichen Problemen. Seine Autobiografie trägt den Titel »Wer einmal tief im Keller saß. Erinnerungen eines Rebellen«. nd/dpa