Brücke über den Atlantik

Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat bei der Eröffnung des Thomas-Mann-Hauses in Los Angeles die Gemeinsamkeiten zwischen Deutschland und den USA trotz aller aktuellen Spannungen hervorgehoben. »Das Ringen um Demokratie, das Ringen um eine freie und offene Gesellschaft ist das, was uns, die Vereinigten Staaten und Deutschland, auch weiterhin verbinden wird«, sagte er am Montagabend. Die Eröffnung sei »in diesen stürmischen Zeiten auch ein wunderbarer Augenblick für die Freundschaft zwischen unseren Ländern«.

Die ehemalige Villa des Schriftstellers Thomas Mann soll künftig als transatlantische Begegnungsstätte und Domizil für Stipendiaten genutzt werden. Die Bundesregierung hatte das Anwesen 2016 gekauft, um es vor dem Abriss zu bewahren. Daran war Steinmeier als Außenminister beteiligt. Als erste »Fellows« kommen jetzt unter anderen der Schauspieler Burghart Klaußner und die Soziologin Jutta Allmendinger nach Los Angeles. Bei der feierlichen Einweihung am Montagabend war auch Frido Mann (77), ein Enkel des Dichters, zugegen.

Das Haus der Familie Mann war in den 1940er Jahren Treffpunkt aus Nazideutschland emigrierter Intellektueller wie Theodor Adorno, Albert Einstein oder Lion Feuchtwanger. Neben Werken wie dem Schlussband der Joseph-Trilogie und »Doktor Faustus« entstanden in Pacific Palisades auch zahlreiche Rundfunkbeiträge für die BBC, in denen Thomas Mann die deutschen Hörer gegen die Nazidiktatur und für eine antifaschistische Kultur mobilisieren wollte. 1944 wurde der Literat US-amerikanischer Staatsbürger. Die Enttäuschung über die Washingtoner Politik nach Kriegsende und die Kampagne des Senators Joseph McCarthy gegen vermeintlich kommunistische Umtriebe ließen ihn aber in die Schweiz zurückkehren, wo er 1955 starb.

Außenminister Heiko Maas (SPD) ließ verlautbaren, das Thomas-Mann-Haus solle »in Zeiten, in denen uns manches über den Atlantik hinweg trennt«, zu einem Ort des kulturellen und gesellschaftlichen Austauschs werden. Er betonte: »Die USA sind unser wichtigster Partner außerhalb Europas.« dpa/nd