Abwehrkosten

Individuen ein und derselben Pflanzenart sind unterschiedlich erfolgreich bei der Abwehr von Krankheitserregern: Während eine Rose überlebt, geht die benachbarte durch Bakterien oder Pilze zugrunde. Wissenschaftler vom Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie in Tübingen konnten jetzt an der Ackerschmalwand (links) zeigen, warum: Besonders resistente Pflanzen haben weniger und kleinere Blätter und sind damit in der Abwesenheit von Feinden weniger konkurrenzfähig als anfälligere Pflanzen (Nature, Bd. 465, S. 632). Daher findet man in der Natur immer sowohl die großen und verwundbaren Individuen als auch die kleinen und wehrhaften.

Rechts ist unter dem Rasterelektronenmikroskop ein vom Echten Mehltau befallenes Blatt zu sehen.