Schleichen sind doch keine Verwandten

Berlin (ND). Ihre schuppige Haut und viele andere anatomische Eigenheiten zeigen deutlich die Zugehörigkeit der Schlangen zu den Reptilien. Weniger klar ist hingegen, wie die Verwandtschaftsverhältnisse genauer aussehen und aus welchen Vorfahren sie sich entwickelt haben. Während genetische Untersuchungen eine nahe Verwandtschaft mit Leguanen und Waranen nahelegen, deutete die Anatomie der Schlangen für viele Wissenschaftler auf einen gemeinsamen Ursprung mit anderen Reptilien von schlangenähnlicher Körperform hin. Heiße Kandidaten waren insbesondere die sogenannten Doppelschleichen oder Amphisbaenen, welche auf den ersten Blick wie beschuppte Regenwürmer aussehen und als grabende Formen vor allem in den tropischen Böden Afrikas und Südamerikas heimisch sind.

Zumindest letztere fallen nun wohl doch als potenzielle nächste Verwandte aus. Eine kürzlich entdeckte 47 Millionen Jahre alte fossile kleine Eidechse aus der Grube Messel bei ...