Afrikanische Antike
Sensationelle Ausgrabungen aus Sudan werden im Kunstforum Budapester Straße vorgestellt
Mitten in der Wüste erheben sich die Ruinen der Königsstadt Naga im Süden des einstigen antiken meroitischen Reiches, das von 300 v. Chr. bis 350 n. Chr. der mächtige südliche Nachbar des ptolemäisch-römischen Ägypten war. Vom Fuße des die Stadt überragenden Berges zogen sich die Tempel hinunter ins Wadi-Tal. In 15-jähriger Ausgrabungsarbeit haben Wissenschaftler des Ägyptischen Museums in Berlin, namentlich deren einstiger Direktor Prof. Dietrich Wildung und Dr. Karla Kröper, fünf Prozent des gesamten Areals ausgegraben und dabei erstaunliche Funde zutage gefördert. Hier ist für die Archäologen kommender Jahrzehnte noch eine riesige Arbeit zu leisten, bevor annähernd abgeschätzt werden kann, welchen Anteil die antiken Kulturen des Sudan an der Entwicklung und am Reichtum menschlicher Zivilisation gehabt haben. Aber jetzt schon, im Juni dieses Jahres, hat die UNESCO Naga als Weltkulturerbe anerkannt. Was hier in der 2000 Jahre alten meroitischen Stadt Naga ausgegraben wurde, stammt aus dem 1. Jh. n. Chr. – bald darauf geriet Naga eineinhalb Jahrtausende inmitten der Steppe in Vergessenheit.
Wenn wir heute von der Antike sprechen, dann müssen wir eine erhebliche Erweiterung über den mediterranen Raum hinweg nach Süden bis nach Sudan vornehmen. Hier herrschte nicht nur eine Leitkultur für Afrika, sondern hier war auch eine bedeutende Stätte antiker Kultur zwischen Ägypten und Afrika, eine Schnittstelle der antiken und afrikanischen Kunst, die äußerste Peripherie des klassischen Altertums zu finden. Die Berliner Archäologen haben zudem dem Land Sudan ein Stück seiner Geschichte zurückgegeben.
In einer virtuellen Rekonstruktion der Stadt Naga im Kunstforum Budapester Straße wird dem Ausstellungsbesucher das natürliche Erscheinungsbild der Stadt in ihrer Blütezeit des 1. und 2. Jahrhunderts nach Christus vermittelt. Innerhalb dieses kreisförmigen Panoramabildes erheben sich überlebensgroße Skulpturen im hellenistischen Stil, Statuen und großformatige Tempelreliefs afrikanischer Könige in pharaonischem Ornat, monumentale Tierskulpturen von heiligen Widdern und Löwen wie filigrane Reliefstelen von Götter- und Königsbildern. Eine Stele stellt unter den Flügeln der Sonnenscheibe die Königin Amanishakheto und die von einem Doppelfalken auf der Mondsichel bekrönte Göttin Amesemi dar, von der göttlicher Lebenshauch zur Königin strömt.
Auf einer anderen Stele steht die Königin zwischen dem rechts thronenden löwenköpfigen Gott Apedemak und der links hinter ihr stehenden Göttin Amesemi, seiner göttlichen Gefährtin. Götter und Königin garantieren in ihrem harmonischen Miteinander die politische Ordnung; unter ihren Füßen befinden sich gefesselte Feinde. Ein dreistufiges Thronpodest zeigt auf den beiden unteren Stufen bäuchlings liegende, zusammengeschnürte Gefangene. Das Motiv der gefesselten Feinde unter den Sohlen des Herrschers weist so den Amuntempel als einen zentralen Ort politisch-religiöser Repräsentation aus. Löwenfiguren, kleine Statuetten wie große Statuen, aus kostbarer Fayence wie aus Sandstein gefertigt, sind Votivgaben an den Löwengott Apedemak, der in Naga auch als löwenköpfige Schlange und vierköpfiger, in alle Weltrichtungen blickender und wirkender Schöpfergott verehrt wurde. Eine kleine Fayence-Figur der sitzenden Göttin Isis mit dem Horuskind folgt dem in Ägypten bezeugten Typus der stillenden Gottesmutter, die als Krone ein Kuhgehörn mit der Sonnenscheibe trägt.
In zahlreichen Skulpturen ist eine bizarre Zwergenfigur belegt, die altägyptisch Bes genannt wird und die als guter Geist, als Kobold Mutter und Kind, Haus und Herd beschützt. Auf Opferstellen hat man kleine Würfelfiguren, zu einem Würfel reduzierte Körper, aus der ein übergroßer Kopf hervorgeht, gefunden, für die es außerhalb von Naga keine Parallelen gibt. Die Seitenflächen weisen erhebliche Schleifspuren auf; wahrscheinlich hat man dem abgeriebenen Steinmehl magisch wirksame Kräfte zugeschrieben. Die hieroglyphischen Inschriften der Ritualszenen der beiden Haupttempel von Naga sind nicht ägyptisch, wie man vermuten könnte, sondern meroitisch, in einer Schrift, die zwar vor 100 Jahren entziffert wurde, die aber immer noch nicht vollständig übersetzt werden kann. Die ausgestellten Werke bezeugen anschaulich, dass sich die Künstler von Meroe souverän verschiedenster Anregungen bedient haben, um ihren unverwechselbaren Weg zu gehen.
Der weltbekannte Architekt David Chipperfield hat kostenfrei die Pläne für ein Museum geliefert, das am Fuße eines die Stadt Naga überragenden Felssporns gebaut werden soll und in dem dann die jetzt in Berlin gezeigten Ausstellungsstücke ihren Platz finden werden.
Bis 18. Dezember, Kunstforum der Berliner Volksbank, Budapester Str. 35/Ecke Kurfürstenstr., tägl. 10-18 Uhr, Katalog 19,90 Euro.
Wir behalten den Überblick!
Mit unserem Digital-Aktionsabo kannst Du alle Ausgaben von »nd« digital (nd.App oder nd.Epaper) für wenig Geld zu Hause oder unterwegs lesen.
Jetzt abonnieren!
Linken, unabhängigen Journalismus stärken!
Mehr und mehr Menschen lesen digital und sehr gern kostenfrei. Wir stehen mit unserem freiwilligen Bezahlmodell dafür ein, dass uns auch diejenigen lesen können, deren Einkommen für ein Abonnement nicht ausreicht. Damit wir weiterhin Journalismus mit dem Anspruch machen können, marginalisierte Stimmen zu Wort kommen zu lassen, Themen zu recherchieren, die in den großen bürgerlichen Medien nicht vor- oder zu kurz kommen, und aktuelle Themen aus linker Perspektive zu beleuchten, brauchen wir eure Unterstützung.
Hilf mit bei einer solidarischen Finanzierung und unterstütze das »nd« mit einem Beitrag deiner Wahl.
