Fettpflanzen

(ND-Schmidt). Etwa 1500 Arten umfaßt die Familie der Fettpflanzen (Crassulaceae). Ihre Klassifizierung ist recht schwierig, vor allem die Abgrenzung der Gattungen stellt ein Problem dar. Deshalb wurden mehr als 120 europäische ' Arten aus der Fettpflanzensammlung der Universität Utrecht unter Leitung von Fred Stevens auf das Vorhandensein der wichtigsten Gruppen sekundärer Pflanzenstoffe untersucht. Bei diesen Stoffen handelt es sich um Verbindungen mit einer häufig geringen Molekülmasse, die eine Rolle bei der natürlichen Schädlingsresistenz der Pflanzen spielen. Mit Hilfe eigens entwickelter Analysemethoden wurden mehr als achtzig Alkaloide, Flavonoide und Terpenoide identifiziert und quantifiziert. Da diese sekundären Pflanzenstoffe in der Pflanzenwelt

nicht homogen verteilt sind, kann man bei der Untersuchung evolutionärer Verwandtschaftsbeziehungen die Variation der chemischen Struktur charakteristischer Pflanzenstoffe nutzen. So deutete Alkaloide mit verwandter Struktur in europäischen Sedum-Arten und in Fettpflanzen aus Amerika und Asien auf eine Verwandtschaft dieser geographisch entfernten Gruppen hin.

Die untersuchten Arten der Familie der Fettpflanzen stammen aus dem Mittelmeerraum, von den Kanarischen Inseln sowie aus dem südlichen Afrika und aus Mexiko. Die meisten von ihnen können Wasser speichern und sind daher in trokkenen Gegenden zu finden. Viele Fettpflanzen, darunter der Hauswurz und der Mauerpfeffer, werden als Zimmerpflanzen gezüchtet.