»Lucy« kletterte noch auf Bäume

Washington (dpa/nd). »Lucy« und andere Vormenschen der Art Australopithecus afarensis kletterten wahrscheinlich noch in Bäumen wie ihre affenartigen Vorfahren. Darauf deute eine Untersuchung der Schulterblätter eines vor zwölf Jahren gefundenen Exemplars hin, berichten amerikanische Wissenschaftler in der Fachzeitschrift »Science«. Entscheidend für die Beurteilung der Armbewegung der Vormenschen sei die Ansatzstelle des Skelett-Teils an der Schulter, schreibt David Green von der Midwestern University in Downers Grove (USA). Leider werde dieser fragile Knochen nur sehr selten unbeschädigt aufgefunden.

Zusammen mit Zeresenay Alemseged von der California Academy of Science untersuchte Green die intakten, ursprünglich noch von Gestein

umgebenen Schulterblätter eines Australopithecus afarensis-Kindes. Alemseged hatte es 2000 in Äthiopien gefunden und »Selam« getauft. Bei dem 3,3 Millionen Jahre alten Exemplar deutet die Ansatzstelle des Schulterblattes nach oben - also so wie bei heutigen Affen. Zudem sei der schräg abwärts verlaufende Grat in der Mitte des Schulterblatts affenähnlich. Beim heutigen Menschen ist dieser Grat waagerecht, die Ansatzstelle zur Schulter weist bei Kindern zunächst nach unten, später in seitliche Richtung. Dies belege, dass »Selam« und »Lucy« zwar bereits auf zwei Beinen liefen, aber immer noch teilweise auf Bäume kletterten, schreiben die Forscher.