Vor 70 Jahren, in den frühen Morgenstunden des 8. November 1942, begann unter dem Decknamen »Torch« (engl. Fackel) im Nordwesten Afrikas ein groß angelegtes US-amerikanisch-britisches Landungsunternehmen, das auf die »vollständige Kontrolle Nordafrikas vom Atlantik bis zum Roten Meer« abzielte.
Den 110 000 Soldaten unter dem Oberbefehl des US-Generals Dwight D. Eisenhower leisteten die Truppen des mit Hitler kollaborierenden Staatschef Marschall Pétain in den damals französischen Kolonien Marokko und Algerien zunächst teils heftigen Widerstand. Bereits am 10. November schloss jedoch in Algier der Oberbefehlshaber der Vichy-Streitkräfte, Admiral Darlan, ein Waffenstillstandsabkommen mit dem alliierten Oberkommando. Bis Ende November besetzten die alliierten Truppen Marokko und Algerien und marschierten in Richtung des noch in der Hand der Vichy-Regierung befindlichen Tunesien.
Die von »Torch« überraschte deutsche Führung begann am 9. November dorthin eilig zusammengeraffte Verbände von Sizilien aus zu überführen. Schon seit dem 23. Oktober befand sich die bei EI Alamein von den britischen Truppen des Generals Montgomery geschlagene deutsch-italienische Panzerarmee unter Generalfeldmarschall Rommel auf einem verlustreichen Rückzug nach Westen, quer durch die italienische Kolonie Libyen ebenfalls nach Tunesien. Die aussichtslose militärische Lage der deutsch-italienischen Truppen in Nordafrika verschärfte sich, als an der deutsch-sowjetischen Front an Wolga und Don im Morgengrauen des 19. November die Rote Armee zum erfolgreichen Gegenangriff antrat, was der deutschen Führung unmöglich machte, ausreichende Entsatzkräfte nach Afrika zu entsenden.
Eine unmittelbare politische und militärische Folge von »Torch« war die Auslösung des Unternehmens »Anton« in der Nacht vom 10./11. November, die lange vorbereitete »Besetzung Restfrankreichs« durch die Wehrmacht, während Mussolinis Truppen Korsika okkupierten. Den Schlusspunkt unter die Kämpfe in Nordafrika setzte am 13. Mai 1943 die Kapitulation der im Brückenkopf Tunesien zusammengedrängten Reste der deutsch-italienischen Truppen. Mit »Torch« hatten die faschistischen Mächte Deutschland und Italien nach Stalingrad eine weitere schwere Niederlage hinnehmen müssen. Die Wende des Krieges war eingeleitet.