Pulsierende Nordlichter mit Satelliten untersucht

Nahe den Polen ist die Schutzwirkung des Erdmagnetfelds so schwach, dass hochenergetische Teilchen bis in die Atmosphäre kommen und dort Sauertstoff- und Stickstoffatome zum Leuchten bringen: Nordlichter entstehen, die oft auch pulsieren. Mit Hilfe des japanischen Satelliten »ERG« analysierten Forscher um Satoshi Kasahara (Universität Tokio) die Ursachen. Sie fanden, dass Schwankungen im Erdmagnetfeld eindringende Elektronen in wechselnden Winkeln streuen. Im Fachblatt »Nature« (Bd. 554, S. 337) vermuten die japanischen Physiker, dass bei Polarlichtern auf Saturn und Jupiter ein analoger Mechanismus wirkt. StS