Hoffnung bei Hirntumor

Ependymome sind die zweithäufigste Form von bösartigen Hirntumoren im Kindesalter. Sie entwickeln sich aus Vorläuferzellen der Gewebeschicht, die die Kammern im Kleinhirn auskleidet. Bei Erwachsenen entwickeln sich Ependymome meist im Großhirn oder im Rückenmark.

Die bislang größte molekulargenetische Untersuchung dieses Tumors im Bereich des Kleinhirns. ergab: Tumore des Typs A zeigen einen ungünstigen Verlauf, sie kehren nach einer Operation oft zurück und metastasieren häufig, woran zahlreiche Erkrankte sterben. Beim Typ B dagegen ist die Prognose günstig, obwohl das Genom dieser Krebszellen sehr instabil ist.

»Die genetischen Unterschiede zwischen den beiden Typen sind so ausgeprägt, dass man von zwei verschiedenen Erkrankungen sprechen muss, die möglicherweise sogar aus verschiedenen Ursprungszellen hervorgehen«, sagt Stefan Pfister. Die Heidelberger Forscher werden nun vor allem die Typ-A-Ependymome näher analysieren, um herauszufinden, welche der genetischen Veränderungen die sogenannte »driver mutation« darstellt, die die Krebsentstehung verursacht. So wollen sie mögliche Ansatzpunkte für bessere Medikamente finden. Darüber hinaus können Ärzte nun mit einfachen Tests die Erkrankung einem der beiden Tumortypen zuordnen und damit besser entscheiden, wie intensiv sie behandeln müssen. ND