Jagd auf größere Planeten

Seit 2009 umrundet das Teleskop »Kepler« die Erde und hält Ausschau nach fernen Planeten. Überraschend schaltete es letzte Woche in den Notfallmodus. Jetzt gelang es der NASA, das Problem zu lösen.

Mountain View. Tagelang hielt die Weltraumbehörde NASA den Atem an. Das überaus erfolgreiche Weltraumteleskop »Kepler« hatte überraschend den Notfallmodus eingeschaltet. Vier Tage später twitterten NASA-Wissenschaftler des Ames Research Centers in Moffett Field (Kalifornien) am Montag erleichtert: »Es war ein langes Wochenende für Kepler und das Team, aber das Raumfahrzeug ist wieder in Ordnung! :)«.

Nähere Informationen über die Ursache des Ausfalls - 120 Millionen Kilometer von der Erde entfernt - lagen zunächst nicht vor. Der Notfallmodus des Weltraumteleskops war Ende vergangener Woche bei einem planmäßigen Kontaktversuch festgestellt worden. Doch die Kommunikatio...