Das Abenteuer um »Planet X«
Vor 90 Jahren wurde der Pluto entdeckt. Seinen Status als Planet büßte er 2006 ein. Von Klaus Merhof
Der Amerikaner Percival Lowell (1855-1916) hatte zwei fixe Ideen: Er wollte die »Mars-Kanäle« erforschen und jenseits des Planeten Neptun einen unbekannten »Planeten X« finden. Weil er Geld genug hatte, gründete er 1894 das Lowell-Observatorium in Flagstaff/Arizona, gut 330 Kilometer südöstlich von Las Vegas. Doch Lowell scheiterte: Die als Spuren von Leben gedeuteten Mars-Kanäle existieren nicht und den »Planeten X« hatte er zwar 1915 fotografiert, jedoch nicht gesehen. Er starb 14 Jahre vor der Entdeckung.
Die Suche wurde ab 1929 von dem jungen Astronomen Clyde Tombaugh (1906-1997) fortgese...
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