Angst vor Wasser, vor lauten Geräuschen

»Ich habe schon immer mit den zentralen Überzeugungen sympathisiert« – mit diesem sibyllinischen Satz beginnt eine der fabelhaften Kurzgeschichten des wohl beliebtesten russischen Satirikers der Sowjetzeit Michail Sostschenko (1895-1958). Sie heißt »Die Reize der Kultur«, und auf das verklausulierte Treuebekenntnis zur sowjetischen Staatsreligion folgt die wie immer bei dem Humoristen zwerchfellerschütternde Schilderung eines alltäglichen Vorgangs: Freunde nehmen den Ich-Erzähler mit ins Theater, um das Stück: »Die Wärmflasche« anzuschauen, doch daraus wird nichts, weil er den Mantel ausziehen soll, unter dem er ja nur das Nachthemd trägt.

Alltagsärgernisse wie Warenknappheit, Wohnungsnot, Hab- gier, Korruption, Trunksucht sind das Hauptthema in Hunderten von Kurzgeschichten, die Sostschenko im »Krokodil« und in anderen satirischen Blättern veröffentlichte: ein Krankenhausaufenthalt (in der Aufnahme hängt ein Schild: »Die Ausgabe ...