Inmitten futuristischer Bauten erhebt sich im Zentrum Astanas der Baiterek, der »Baum des Lebens« als Wahrzeichen der Hauptstadt. Gekrönt wird der Turm durch eine vergoldete Kugel, in deren Innenraum Besucher ihre Hand in einen Abdruck der Hand Nursultan Nasarbajews legen können, des Präsidenten und »Führers der Nation«.

97 Meter hoch ist der Baiterek, denn im Jahre 1997 war es, als Nursultan Nasarbajew Kasachstans Hauptstadt von Almaty in die Steppe verlegte und dort ein »zentralasiatisches Dubai« aus dem Boden stampfen ließ. Geschichtslos war der Ort nicht: Schon 1824 war die russische Festung Akmolinsk entstanden, die 1961 in Zelinograd (Neulandstadt) umbenannt wurde. Im unabhängigen Kasachstan Akmola genannt, ...

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