Zurück in Europas Beletage

Das Geburtstagskind und der Matchwinner eröffneten die Jubelorgie. Im goldenen Konfettiregen von Dublin stemmten Kapitän Helton und Torschütze Falcao den Pokal der Europa League vereint in den Nachthimmel. Die Freude über den 1:0-Erfolg im portugiesischen Bruderkampf gegen Sporting Braga verleitete Schlussmann Helton an seinem 33. Geburtstag zu einer Kampfansage an die Großmächte des europäischen Fußballs: »Nun wollen wir die Champions League gewinnen.«

Der vierte kontinentale Titel lässt die »Drachen« auf einen ähnlichen Coup wie 2003 und 2004 hoffen, als sie unter der Regie des heutigen Trainer Real Madrids, José Mourinho, zuerst den UEFA-Cup und ein Jahr später die Königsklasse dominierten. Wie so oft in den vergangenen Spielen ebnete Tor-Phänomen Falcao – der Falke – den Weg zum Erfolg. Der Kolumbianer sorgte mit seinem 17. Treffer ...