Das Porträt

Er ist der berühmteste und beliebteste Komiker Schottlands. Sein Witz ist deftig und zeigt viel Sinn fürs Absurde. Und obwohl er ihn mit starkem schottischen Dialekt präsentiert, ist er im gesamten englischsprachigen Raum - von Amerika bis Australien - populär. Auch auf eine umfangreiche Filmarbeit kann er zurückblicken. Zur Zeit sieht man ihn »Last Samurai« als Unteroffizier Zebulon Gant, der Tom Cruise für den Aufbau der Armee in Japan gewinnt, und in »Timeline« als Historiker auf einer mysteriösen Zeitreise. Billy Connolly, am 24. November 1942 in Glasgow geboren, verließ die Schule vorzeitig, arbeitete auf einer Schiffswerft und begann seine Karriere als Musiker einer Folkband, mit der er Ende der 60er/Anfang der 70er durchs Land tourte. Danach machte er sich als Standup-Komödiant, der in seinen Programmen Sketche mit Gesangs-Nummern verband, selbstständig und wurde schnell berühmt, vor allem durch seine Fernsehauftritte seit Mitte der 70er Jahre - inzwischen war bei seinem Auftritt das Londoner Palladium wie auch die New Yorker Carnegie Hall ausverkauft. Im Kinofilm debütierte er 1978 an der Seite von Richard Burton in dem Internatsdrama »Absolution«. Im Gegensatz zu vielen seiner Komiker-Kollegen trat er in seinen Filmen selten im einschlägigen Genre auf, sondern zeigte sich als talentierter Charakterdarsteller. Ironische Akzente finden sich noch bei einigen seiner früheren Kinorollen, etwa im Gangstermusical »Blue Money« (1984) und der Politsatire »Wasser - Der Film« (1985). 1990 spielte er dann in David Lelands sozialkritischem Arbeiterdrama »The Big Man« den Freund eines zum tragischen Helden werdenden rebellischen Bergmanns (Liam Neeson), und seit Mitte der 90er bekam er auch Rollen in amerikanischen Produktionen: als Billy Bones erzählt er Jim Hawkins von vergrabenen Schätzen in »Muppets - Die Schatzinsel« (1995) und als Jagdaufseher Brown hatte er 1997 in John Maddens »Ihre Majestät - Mrs. Brown« seine berühmteste Rolle. In der unkonventionellen, einen Hof-Skandal auslösenden Beziehung zwischen der britischen Königin Victoria (Judi Dench) und Brown besticht er durch die feine Charakterisierung des urwüchsigen, liebenden Mannes, der sein Glück selbstlos opfert (BAFTA-Nominierung als bester Schauspieler). Es folgten der couragierte Rockband-Manager Hughie in »Still Crazy« (1998) und ein Kurzauftritt als Liebhaber von Michelle Pfeiffer, ...