Ein Name, der Angst macht

Die gestiegene Lebenserwartung der Menschen hat zur Folge, dass Alterskrankheiten öfter auftreten. Zu ihnen gehört eine Form der Demenz, die Alois Alzheimer vor über 100 Jahren erstmals beschrieb.

Fast jeder zweite Deutsche sorgt sich gelegentlich darüber, im Alter an Alzheimer zu erkranken. Gleichwohl haben fast 60 Prozent der Bundesbürger kein Interesse zu erfahren, wie hoch ihr eigenes Erkrankungsrisiko ist. Das zeigt eine repräsentative Allensbach-Umfrage, die im Auftrag der gemeinnützigen »Alzheimer Forschung Initiative« (AFI) durchgeführt wurde. Lediglich bei Menschen, in deren Familien- oder Bekanntenkreis ein Alzheimer-Patient lebt, ist das Bedürfnis nach Aufklärung etwas größer. Aus dieser Gruppe bekunden immerhin 40 Prozent ihr Interesse an einer persönlichen Alzheimer-Prognose.

Morbus Alzheimer ist eine fortschreitende, unheilbare Erkrankung des Nervensystems, von der weltweit bereits über 30 Millionen Menschen betroffen sind. In Deutschland liegt die Zahl der Alzheimer-Patienten derzeit bei 700 000. Bis zum Jahr 2050, so schätzen Experten, werden es ungefähr doppelt so viele sein.

Im Volksmund wird das...