»Der Stoff schrie nach einem Drama«
Der Jenaer Historiker Matthias Steinbach zeichnet das wechselvolle Schicksal eines berühmten Bildes nach
»Der Fall Hodler. Krieg um ein Gemälde 1914-1919« heißt ein Drama um den größten Kunstskandal des deutschen Kaiserreichs. Im Zentrum stand damals das berühmteste Gemälde der Jenaer Universität.
Studenten rüsten zum Aufbruch und marschieren als endlose Kolonne in Reih und Glied in den Krieg gegen Napoleon. Mit absichtsvollen Übersteigerungen zeigt der Schweizer Historienmaler Ferdinand Hodler den Enthusiasmus, mit dem die Jugend der Front entgegen stürmt. Das Bild »Auszug der deutschen Studenten in den Freiheitskrieg 1813« aus dem Jahr 1909, heute zu sehen in der Aula der Universität Jena, entstand im Auftrag der »Gesellschaft der Kunstfreunde in Jena und Weimar« zur Ausgestaltung des neuen Universitätshauptgebäudes - was international große Beachtung fand.
Zu Beginn des Ersten Weltkrieges wurde aus der Angelegenheit ein Kabinettstück: Der Zoologe und Darwinist Ernst Haeckel, der Philosoph und Nobelpreisträger Rudolf Eucken und dessen Frau Irene debattierten über den Verbleib des Werkes. Trotz der guten Bekanntschaft mit dem Maler und ungeachtet des Bildinhaltes verlangten sie den Verkauf zugunsten wohltätiger Zwecke....
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