Gnädiges Dämmern

Zu Beginn ist Alice Howland noch der Star auf ihrem Fachgebiet, als den die universitäre Welt sie kennt. Eine Sprachwissenschaftlerin mit Forschungsschwerpunkt kindlicher Spracherwerb, die Studien veröffentlicht und zu Vorträgen durchs Land reist. Dann stolpert sie bei einem solchen Vortrag über einen Begriff, der zum Basisvokabular ihres Fachbereichs gehört (und dessen Verlust hier noch eine größere Rolle spielen wird): »Wortschatz«. Wenig später verliert Alice beim Joggen die Orientierung, auf einer Strecke, die sie hundertmal gelaufen ist.

Die Universität, an der sie lehrt, ist plötzlich ein Labyrinth, aus dem sie erst nach etlichen Schrecksekunden wieder herausfindet. Und weil Alice Howland eine vernunftgesteuerte Person ist, verdrängt sie die Symptome nicht lange, sondern lässt sich untersuchen. Ihr Arzt wird später sagen, bei Intellektuellen wie ihr sei die Diagnose oft erschwert, weil sie dank Bildung und Wortgewandthei...