Mit rigider Hand regiert

Als Otto von Bismarck, damals noch preußischer Ministerpräsident, 1871 in Paris einritt - Frankreichs Truppen waren von deutschen besiegt -, trat ein Franzose auf ihn zu und schimpfte: »Canaille vulgaire - gemeine Kanaille!« Später danach befragt, warum er den wütenden Mann nicht hat arretieren lassen, antwortete Bismarck: »Der Mut des Mannes imponierte mir.« Diese Anekdote sei hier nicht als Kommentar zur aktuellen Erregung und Empörung über die Beleidigungen von Völkern oder Politikern wiedergegeben. Sie soll auch keineswegs die Schuld am Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 mindern, den Bismarck durch geschicktes Redigieren und Veröffentlichen eines regierungsinternen Telegramms vom 13. Juli 1870, der sogenannten Emser Depesche, verantwortet hatte. Sie beleuchtet lediglich eine Facette der widersprüchlichen historischen Persönlichkeit, an der sich bis heute die Geister scheiden.

Der »Eiserne Kanzler« erblickte am 1. April 1815 in ...