Schluss mit lustig
Unheimliche Clowns verbreiten in den USA und in Großbritannien Angst und Schrecken
Ein Blick aus dem Fenster: Dort steht ein Clown hinter dem Gartenzaun im finsteren Wald und gräbt mit einem Spaten ein Loch. Der Bildausschnitt schwenkt unruhig auf den Boden, folgt nervösen Schritten ins Freie, dem Clown entgegen. Man hört einen Schrei. Der Clown hält inne, dreht seinen Kopf langsam in Richtung Kamera - und läuft plötzlich darauf zu. Das Bild wackelt und bricht ab. Was danach passiert, bleibt offen.
Was sich liest wie das Drehbuch eines Horrorfilms, beschreibt eines von vielen Amateurvideos aus den USA, die seit Wochen auf Twitter kursieren. Sie zeigen Menschen in Clownkostümen, die an finsteren Orten auftauchen, an Friedhöfen, abgelegenen Straßen. Sie gruseln die Menschen an Schulen und Universitäten, verbreiten Angst. Niemand weiß, was dahinter steckt: Gefahr, schlechter Scherz oder etwas ganz Anderes? Kurz vor Halloween (31. Oktober) ist die Unsicherheit groß - aufgeregte Mädchen kommen aus der High School nach Hause: Dieses Jahr würden sie auf keinen Fall um die Häuser ziehen, sie hätten zu viel Angst.
Was davon inszeniert ist und was real, lässt sich schwer sagen. Manche Kinder erfänden Geschichten über bösartige Clowns auf dem Schulweg, berichtet die Polizei. Trittbrettfahrer nutzen die Verunsicherung aus. »Vielleicht denkt jemand, das wäre lustig«, zitiert die »Washington Post« eine Polizistin. Sie warnt vor Nachahmern des gruseligen Trends: Die Verkäufe von Clownkostümen sollen um rund 300 Prozent gestiegen sein.
Auch in Großbritannien haben Unbekannte in Clownkostümen zahlreiche Menschen in Angst und Schrecken versetzt. Die Polizei in der Region Thames Valley westlich von London berichtete von 14 gemeldeten Vorfällen am Wochenende, bei denen Menschen von Maskierten erschreckt oder eingeschüchtert worden seien. Ein mit einem Messer bewaffneter Mann im Clownkostüm war am Freitag einer Gruppe von vier Kindern in Chester-Le-Street im englischen Nordosten auf dem Schulweg gefolgt, wie die Polizei in Durham mitteilte. »Wir glauben, das ist Teil einer viel größeren Posse, die sich gerade in den USA und in Teilen des Vereinigten Königreichs ausbreitet«, sagte Polizeiwachtmeister Mel Sutherland in einer Stellungnahme.
Blöder Streich oder ernsthafte Gefahr - das ist auch in den USA auf den ersten Blick kaum ersichtlich. Es gab bereits Überfälle von Menschen in Clownkostümen. Eine High-School in Maryland wurde abgeriegelt, nachdem jemand auf einem Instagram-Account Drohungen in Clownmaske gepostet hatte. Solche Geschichten verbreiten sich rasend schnell im Internet. Twitter-Nutzer posten fast im Minutentakt Clown-Sichtungen - teils als Warnung, teils als Treffpunkt für Clown-Jäger. Ein Video zeigt, wie Studenten der Universität in Oregon nachts mit Fackeln suchend über den Campus ziehen. Für viele ist es ein großer Spaß, für manche ein wahrgewordener Alptraum.
Und der geht weiter - denn das wichtigste Fest für Gruselfans steht mit Halloween bevor. Das bedeutet Ausnahmezustand auch für jene, die sich vor Zombies, Hexen und Ähnlichem fürchten. Das Phänomen »Killer-Clown« wirft noch dazu einen Schatten auf das traditionelle Spektakel: »Die Polizei von Roselle Park bittet Eltern, ihre Kinder an Halloween keine Clownkostüme tragen zu lassen«, schreibt die Behörde im Bundesstaat New Jersey vorsorglich auf Facebook.
Für die Angst vor Clowns gibt es einen Fachbegriff: Coulrophobie. Warum haben Menschen Angst vor den Gestalten in bunten Kleidern mit maskierten Gesichtern? Psychologe Frank McAndrew vom Knox College in Illinois suchte in einer Studie nach Merkmalen, die einen Menschen gruselig wirken lassen. Gruselfaktor besitzt demnach, wer in unpassenden Momenten lacht, komische Kleidung trägt, dunkle Augenringe und blasse Haut hat. Weiteres Indiz: zu viel oder zu wenig zur Schau gestellte Emotion. Männer werden als bedrohlicher empfunden. Diese Eigenschaften vereinen Clowns in sich, so McAndrew: »Sie sind schadenfroh und unberechenbar, man kann nicht sagen, wer sie wirklich sind oder was sie wirklich fühlen.«
Dass die Vorstellung vom Clown als bösem Psychopathen so verbreitet ist, liege auch am Fall des Massenmörders John Wayne Gacy: Der Straßenclown tötete in den 1970er Jahren 33 Jungen und wurde 1994 in Illinois hingerichtet. Seine Geschichte ist in den USA immer noch bekannt. Den Rest erledigt Hollywood: Wer den Joker aus »Batman« kennt, wird in einem Clown keinen friedlichen Spaßvogel sehen.
Nächstes Jahr soll eine Neuverfilmung des Bestsellers »Es« von Stephen King in die Kinos kommen. Mit Pennywise schuf der US-Buchautor den Archetyp des »Killer-Clowns«. Es kursiert die Theorie, dass die bösen Clowns schlicht Werbung für den Film machen sollten. King schrieb kürzlich auf Twitter: »Zeit, die Clown-Hysterie herunterzufahren - die meisten Clowns sind gut, erheitern Kinder und bringen Leute zum Lachen.« dpa/nd
Wir behalten den Überblick!
Mit unserem Digital-Aktionsabo kannst Du alle Ausgaben von »nd« digital (nd.App oder nd.Epaper) für wenig Geld zu Hause oder unterwegs lesen.
Jetzt abonnieren!
Linken, unabhängigen Journalismus stärken!
Mehr und mehr Menschen lesen digital und sehr gern kostenfrei. Wir stehen mit unserem freiwilligen Bezahlmodell dafür ein, dass uns auch diejenigen lesen können, deren Einkommen für ein Abonnement nicht ausreicht. Damit wir weiterhin Journalismus mit dem Anspruch machen können, marginalisierte Stimmen zu Wort kommen zu lassen, Themen zu recherchieren, die in den großen bürgerlichen Medien nicht vor- oder zu kurz kommen, und aktuelle Themen aus linker Perspektive zu beleuchten, brauchen wir eure Unterstützung.
Hilf mit bei einer solidarischen Finanzierung und unterstütze das »nd« mit einem Beitrag deiner Wahl.
