Der tiefe Fall des Branchenriesen Müller-Brot

Der Preisdruck bei der Großbäckerei Müller-Brot muss enorm gewesen sein. Vor allem als 2009 Rewe absprang und damit etwa ein Drittel des Absatzes wegbrach. Gespart wurde vor allem am Personal und an der Reinigung. Die Folge: ein Ekel-Skandal. Lebensmittelkontrolleure finden Mäusedreck, Kakerlaken, Maden, Fruchtfliegen, Käfer, Motten, Schimmel und Rost. Trotzdem wurden weiterhin täglich Zehntausende Brötchen, Brote und Feinbackwaren gebacken und verkauft. Am Freitag verurteilte das Landgericht Landshut die Ex-Geschäftsführer zu Bewährungsstrafen.

Der Fall zeigt ein Problem auf: Ab wann sollen Verbraucher über die Ergebnisse der Lebensmittelüberwachung informiert werden? »Die Lebensmittel selbst waren unbedenklich. Es war kein Schimmel im Brot oder eine Schabe in der Semmel«, sagte der Vorsitzende Richter Alfons Gmelch bei der Urteilsverkündung. Es herrschten aber ekelerregende Umstände in der Produktion. Die Hygienemängel waren allen drei Angeklagten über Jahre hinweg bekannt. Es gab mehr als zehn Kontrollen mit Beanstandungen und sogar Bußgeldbescheiden. »Die Angeklagten haben die Mängel aber als unbedenklich eingestuft und die notwendigen Maßnahmen nicht eingeleitet«, betonte Gmelch. Mit geringem Aufwand hätte eine große Wirkung erzielt werden können.

Der Fall zeige das ganze Versagen der Lebensmittelüberwachung, meint Andreas Winkler von foodwatch. »Ahnungslose Verbraucherinnen und Verbraucher kauften jahrelang 45 Millionen Brote und 640 Millionen Brötchen von Müller-Brot - während bayerische Beamte längst über Mäusekot, Kakerlaken und andere ekelerregende Zustände in der Backstube Bescheid wussten.« Ein solcher Fall könne sich jederzeit wiederholen: »Nach wie vor erfahren Verbraucherinnen und Verbraucher nicht, welche Betriebe gegen Hygienevorschriften verstoßen.«

Vom Verbraucherschutzministerium heißt es, für die Information der Öffentlichkeit gebe es einen bundesweit einheitlichen Rechtsrahmen: »Ein maßgeblicher Anwendungsfall ist der durch ein Lebensmittel bedingte hinreichende Verdacht auf ein Risiko für die menschliche Gesundheit.«

Andreas Winkler von foodwatch fordert, alle Ergebnisse der amtlichen Lebensmittelkontrollen umgehend zu veröffentlichen: »Ein transparentes System ist die beste Werbung für Betriebe, die zuverlässig und sauber arbeiten.« Da die Lebensmittelüberwachung Ländersache sei, könnte Bayern ein solches Gesetz beschließen.

Discounter und große Lebensmittelketten waren die Kunden von Müller-Brot. Mit zusätzlich knapp 390 Filialen und einem Umsatz von 425 Millionen Euro zählte die Großbäckerei aus dem oberbayerischen Neufahrn zu den Branchenriesen in Europa. Nach der Insolvenz erhielt der Firmeninhaber überraschend von den Gläubigern den Zuschlag für den Rückkauf. Nach Protesten der Belegschaft zog sich der Investor aber zurück und ein Münchner Bäcker übernahm gemeinsam mit der Tochter des Firmengründers knapp 150 Filialen.

Inzwischen ist Franz Höflinger der alleinige Geschäftsführer. Die Standorte der Filialen seien interessant gewesen, aber auch die Marke Müller, trotz des Imageschadens, betont er. »Irgendwie ist Müller ja durch den Skandal zur bekanntesten Bäckerei-Marke in Deutschland geworden.« Heute sei die Marke repariert, ist er sich sicher. dpa/nd